地球是一個(gè)巨型電磁鐵。地球磁場(chǎng)遍布于地球內部、大氣層以及地球周?chē)膹V大空間。地球的磁性，是地球的一個(gè)重要物理屬性。地球磁場(chǎng)對于人類(lèi)的生活和生產(chǎn)均產(chǎn)生著(zhù)重要的影響和作用。隨著(zhù)杜會(huì )的進(jìn)步和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人類(lèi)對其生存環(huán)境的關(guān)注程度日益增加，在當今日趨活躍的探索空間的活動(dòng)中，人類(lèi)對地球磁場(chǎng)的各種測試工作是一項重要的內容。

        地球的磁性是怎樣形成的 

        地球磁場(chǎng)主要由地球的大氣圈產(chǎn)生，因而可把大氣看成一個(gè)巨大的“通電螺線(xiàn)管”。通電螺線(xiàn)管表現出來(lái)的磁性與條形磁鐵相似，它的一端相當于北極，另一端相當于南極。當給螺線(xiàn)管內插入鐵芯時(shí)，由于鐵芯被磁化，磁場(chǎng)就會(huì )大大增強。因此把螺線(xiàn)管套在鐵芯上，就構成了一個(gè)電磁鐵，電磁鐵的磁性比螺線(xiàn)管的磁性強。

        地磁場(chǎng)既然由兩個(gè)極性相反的磁場(chǎng)共同作用形成，那么在地球各個(gè)不同的地質(zhì)年代，由于大氣情況（大氣的成分、溫度、分布及運動(dòng)等）的不同，這兩個(gè)磁場(chǎng)的強弱會(huì )發(fā)生變化。在某一個(gè)時(shí)期里，某種帶電粒子所產(chǎn)生的磁場(chǎng)強于（或者弱于）另一種帶有相反電荷的粒子所產(chǎn)生的磁場(chǎng)。在接下來(lái)的另一個(gè)時(shí)期，如果大氣的情況發(fā)生變化，這種帶電粒子所產(chǎn)生的磁場(chǎng)就有可能又弱于 （或者強于）另一種帶有相反電荷的粒子所產(chǎn)生的磁場(chǎng)。當此種情況發(fā)生時(shí)，地球磁場(chǎng)就會(huì )出現翻轉的現象。

        了解電磁鐵的人都知道，當流過(guò)電磁鐵的電流改變方向時(shí)，電磁鐵的南北極就會(huì )對調。由于大氣的變化，大氣中正、負帶電粒子相對運動(dòng)的情況也在發(fā)生變化，當這種變化達到一定程度，致使這一相對運動(dòng)發(fā)生逆轉時(shí)，地球這個(gè)巨大“電磁鐵”的電流方向就會(huì )改變，這時(shí)地球的南北磁極就會(huì )對調。

        地球只是宇宙中的滄海一粟。同地球上的許多自然現象經(jīng)常要受外界作用的影響一樣，地球磁場(chǎng)也不是孤立的，它會(huì )受到外界影響。例如，太陽(yáng)風(fēng)磁場(chǎng)對地球磁場(chǎng)施加作用，形成一個(gè)被太陽(yáng)風(fēng)包圍的、彗星狀的地球磁場(chǎng)區域，這就是磁層。地球磁層是一個(gè)更為復雜的問(wèn)題。目前，科學(xué)家正在對其進(jìn)行研究。